এখন লিওনেল মেসিকে ভিনগ্রহের ফুটবলার অ্যাখ্যা দেন অনেকে। এবার ‘ভিনগ্রহ’ থেকেই ফুটবলের পৃথিবীতে ব্যালন ডি’অর নিতে আসবেন তিনি। একাধিক সংবাদ মাধ্যম বেশ আগেই সূত্রের বরাতে নিশ্চিত করেছে যে, এবারের ব্যালন ডি’অরও জিতবেন মেসি। কাতারে বিশ্বকাপ জেতায় রেকর্ড অষ্টম ব্যালন ডি’অর তার ঘরে উঠবে।
শুধু সংবাদ মাধ্যম নয়, আর্টিফিসিয়াল ইনটেলিজেন্স (এআই) বিভিন্ন ডাটা বিশ্লেষণ করে জানিয়েছে, মেসিই ব্যালন ডি’অর জয়ের পথে ফেবারিট। ইউরোপের ফুটবলের কাছে যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ সকার (এমএলএস) শিশুতুল্য।
ফুটবল পৃথিবীতে যাদের নেই তেমন নামডাক। ইন্টার মায়ামিতে খেলা মেসি প্যারিসে পা রাখবেন ফুটবলের সবচেয়ে সম্মানজনক পুরস্কার নিতে। সোমবার রাতে (বাংলাদেশ সময় রাত ২টা) বসবে ব্যালন ডি’অর ঘোষণার মঞ্চ।
এদিকে মেসির ব্যালন ডি’অরের বড় প্রতিদ্বন্দ্বী অবশ্য ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হ্যালন্ড। তিনি গত মৌসুমে ট্রেবল জিতেছেন। গোল করেছেন ৫২টি। তারপরও বিশ্বকাপ জেতায় মেসিই যে ব্যালন ডি’অরের ফেবারিট ওই কথা স্বীকার করেছেন ম্যানসিটির কোচ পেপ গার্দিওলা ও মিডফিল্ডার রদ্রি।